STERREN IN HET GLAS...
Even relaxen aan eind van de dag met een glas champagne. Op deze foto is goed te zien wat Dom Pérignon bedoelde toen hij champagne 'uitvond' en tegen zijn monnikken riep: "Broeders, komt kijken, ik heb sterren in mijn glas!" Heerlijk, die verkwikkende sterretjes...

OESTERS OP ZONDAG
Wow, wat een genot. Oesters op zondag voor je ontbijt. Natuurlijk met een heerlijk glas champagne. Dit waren extra grote Zeeuwse oesters. Heerlijk ziltig. En erg lekker met een dressing van witte champagne-azijn (zachter en niet zo scherp als gewone witte wijnazijn) met fijngesnipperde rode ui. Maar 'gewoon'naturel is natuurlijk ook goed! Lekker begin na een kwakkelende week. En meteen mijn nieuwe oesterhandschoen maar eens uitgeprobeerd, Dat gaat prima. Je hand heeft goed bescherming en het zit prettiger dan een keukenhanddoek om je hand (maar dat gaat ook best, hoor, en dat is minder 'killing' voor je nagellak...). Nou het openen zelf nog... Best een karwei voor een beginner. Ik heb inmiddels ontdekt dat het heel veel uitmaakt welke oestersoort je koopt. De Franse Gillardeau doe ik inmiddels voor een dozijn in 10 à 15 minuten. Dat is te doen. De Zeeuwse platte zijn een ramp, openingstechnisch gezien dan. Een echte uitdaging. Mijn eerdere recordverbetering werd weer drastisch omlaaggehaald: ik heb meer dan een uur gestoeid met twaalf van die beestjes en ze schoten nog in m'n duim ook (vandaar de aanschaf van een professioneel - dun! - oestermes van Sabatier en een echte oesterhandschoen; ik weet wel dat die handschoen eigenlijk een bescherming tegen het uitschieten van het mes is..., maar in mijn geval dus voor het uitschieten met een oester zelf...!). Zucht, was ik maar een echt oestermeisje, dan ging het me vermoedelijk allemaal wat makkelijker af. Maar gelukkig gaan we met Valentijnsdag naar een heuse oesterkraakworkshop. Ben benieuwd of het helpt...

ADVIEZEN VOOR CHAMPAGNE
Leuke adviezen voor het schenken en bewaren van champagne en de combinatie met gerechten zijn te vinden op http://www.seriousaboutwine.co.za/?p=3064.

To be sure, champagne is the beverage of choice during the holidays, but do you know at what temperature it should be served? How should it be stored? What is the difference between vintage and non-vintage Champagne? Veuve Clicquot, the esteemed French winemaker, answers these questions and more.

What is the difference between a vintage and a non-vintage Champagne?
By law in Champagne, France, you cannot display a year on the label of a bottle unless all the grapes which make up the Champagne in the bottle have been sources from one single harvest, in one single year. This is known as a vintage. Wine connoisseurs seek vintage champagnes; non-vintage blends are not as attractive and should never go for more than 10% over the regular current price, according to Veuve Clicquot.

Why buy a magnum?
Magnums, which are twice the size of a regular bottle (750 ml), are optimal for aging wine: during the aging process, the wine is “breathing” even through the cork.

Best vintages
According to Veuve Clicquot, the best vintages in Champagne since the turn of the 20th century, include the following years (from most recent to oldest); 1998, 1996, 1990, 1989, 1988, 1985, 1979, 1976, 1969, 1969, 1955, 1949, 1947, 1943, 1934, 1929, 1921, 1918, and 1904.

Pouring temperature
The pouring temperature of Champagne will vary depending on the kind you will be serving. Young non-vintage champagne, with no year on the label, should be poured around 8 degrees Celsius (46 degrees Fahrenheit). Mature wines, on the other hand, such as vintage Champagne, should be poured between 12 to 14 degrees Celsius (54 to 57 degrees Fahrenheit).

Pairing Champagne with food
What can Champagne be served along with? Champagne goes well with pasta salads, sea food, oysters, shrimps, light fishes and antipasti. It also goes well with a cheese course as well as with many desserts.

How long can you keep Champagne?
Veuve Clicquot says non-vintage champagne should be enjoyed upon release, but may be stored for up to two or three years. Vintage Champagne can age longer; from 10 to 25 years depending on the style of each vintage.

How to store Champagne
Veuve Clicquot recommends Champagne be stored in the same manner as any regular fine wine. It should be kept at a cool and continuous temperature, which is ideally 10 to 12 degrees Celsius (50 to 54 degrees Fahrenheit) or at most between 7 to 15 degrees Celsius (45 to 59 degrees Fahrenheit). In addition, Veuve Clicquot recommends a high humidity (over 75%), good ventilation and darkness to create the best conditions.

What is the best way to open a bottle of Champagne?
Remove the foil and the wire cage. Next, slowly twist the cork back and forth about a quarter of an inch, while allowing the pressure inside the bottle to force it up. Do not pull the cork out of the bottle; it should be gently released.

CHAMPAGNE ONLY COMES FROM...
Hè hè, ze hebben het in Amerika ook door: champagne komt alleen uit Champagne...! Geen consumenten meer misleiden. Onder het motto "Unmask the truth. Tell Congres to protect consumers" is een campagne gestart om de merknaam te beschermen. Een digitale petitie kan ondertekend worden op http://www.protectplace.com/ad2/

PIEMONTE, HERE WE COME...!
Bericht uit de ledenvergadering: de leden van de proefclub hebben voor een wijnreis naar Piemonte gekozen! Top. Helaas niet mijn voorkeurdata, want in die week vallen examens van de Diploma Course van de Wine & Spirit Educational Trust (WSET). Dilemma... theorie of praktijk...? Ben trouwens door de leden weer herkozen als Eerste Wijnmeester van de Haagsche wijnproefclub Le Tire Bouchon. Leuk!

PIEMONTE...?
Vanavond ledenvergadering en proeverij van onze Haagsche proefclub Le Tire Bouchon (www.letirebouchon.nl). We kijken onder andere of we onze jubileum wijnreis dit najaar naar Bourgogne of Piemonte maken. Ik hoop dat het Piemonte wordt!
Daarna een kleine Bordeaux-proeverij met onder andere twee magnums uit 1963 en 1967 van Château Cantemerle. Helaas moet ik verstek laten gaan vanwege mn griepje. Ik proef trouwens momenteel toch niks...
Volgende maand beter. Dan gaan we kaas & wijn doen. Binnenkort afreizen naar Abcoude om kaas in te slaan bij de Lindenhof...

SAAB GERED...
Geveld door de griep thuis wat aan het werk. Inventarisatie aan het maken van 83 nieuwe arbocatalogi die branches eind vorig jaar goedgekeurd hebben gekregen door de Arbeidsinspectie. Kijken welke arborisico's ze hebben opgenomen en naar layout, inhoud en structuur van de websites kijken. Ben kwakkelend maar ondertussen heel blij dat SAAB gered is. Ondertussen toch maar een glaasje champagne gedronken op het goede nieuws. Vorig week heb ik nog meegedaan aan het SAAB Support Convoy als startnummer 562 in een lange stoet van 600 Saabjes. Dat zal General Motors niet op andere gedachten hebben gebracht, maar een indrukwekkende steun van fans was het wel! SAVE SAAB! was het motto. Is gelukt. Nu weer tijd voor het normale SAAB-motto:
SAAB - move your mind!

HET BEGIN...
Dit is mn eerste blog. Je moet ergens beginnen, nietwaar. Nu nog van alles aan het uitproberen om het toonbaar en werkend te krijgen.

Mn woonkamer ligt ondertussen vol met wijnflessen. De eerste oogst van 70 flessen voor vijf wijnlesavonden die ik in februari voor het WIJNinstituut geef. T lijkt bijna op een wijnhandeltje.

Nu nog de wijnproeflijsten maken. Altijd een karwei. En nog wat lessen voorbereiden want enkele lessen geef ik voor het eerst. Best even wennen naast een fulltime baan buiten de wijnbranche. Maar ook heel leuk en inspirerend!