VINISSIMA'S CHAMPAGNEWEETJES, DEEL 4: LEES OVER FLESMATEN, GRANDS CRUS EN DE BESTE GEMEENTEN

Wist u dat …

 de flesmaten van champagne klinkende namen hebben? Dat is voor 1,5 liter (= 2 flessen van 0,75 liter) Magnum, voor 3 liter (4 flessen) Jéroboam, voor 4,5 liter (6 flessen) Rehoboam, voor 6 liter (8 flessen) Methusalem, voor 9 liter (12 flessen) Salmanazar, voor 12 liter (16 flessen) Balthazar, voor 15 liter (ofwel 20 flessen) Nebuchadnezar, voor 18 liter (24 flessen) Salamon, voor 26 liter Souverein, voor 27 liter (36 flessen) Primat en voor 30 liter (40 flessen) Melchzedec. Daarnaast zijn er kleintjes: het kwartje of de ‘piccolo’ van 0,1875 liter en het halfje ofwel de ‘demi-bouteille’ van 0,375 liter.
 de Magnum de best houdbare flesmaat is? De wijn rijpt hierin optimaal en blijft langer ‘vers’ dan in de gewone 0,75-liter fles. Omdat een magnumfles duurder is om te produceren, betaal je voor een magnum vaak ook wat meer dan 2 x een 0,75-liter fles kopen.
 de tweede gisting bij de kleine maatjes (de piccolo en demi-bouteille) en de grotere maten (Jéroboam en groter) niet in de uiteindelijke fles zelf plaatsvindt? De gisting vindt plaats in normale flessen en de champagne wordt onder druk overgeschonken in de grotere flessen. Dit proces heet transvasage.
 in de Côte de Blancs de chardonnay overheerst (96% van de aanplant), in de Montagne de Reims de pinot noir (56%) en in de Vallée de la Marne vooral pinot meunier staat (63%)? In Aube domineert de pinot noir (85%) en in Sézanne de chardonnay (70%).
 de rangorde van de gemeenten komt door de prijs van een kilo druiven (die uiteraard bepaald wordt door de ligging, de kwaliteit van de bodem etc. van de diverse gemeenten)? De top-gemeenten krijgen 100% van de vastgestelde basisprijs. Momenteel is dat ca. €6 per kilo. Premiers Cru-gemeenten zijn degene die 90-99% van die prijs ontvangen. In de praktijk tellen daarnaast slechts de gemeenten die tot 80% van die prijs ontvangen.
 het systeem van kwaliteitsclassificatie per gemeente ‘échelle des crus’ wordt genoemd? Dit wordt dus uitgedrukt in een percentage. De beste gemeenten staan voor 100 procent in deze rangorde. Het principe dat ten grondslag ligt aan deze échelle des crus dateert van 1873. Toen verdeelde de regionale krant L'Indépendant Rémois de wijngaarden van de Champagne in verschillende groepen en zetten de gemeenten Ay, Cramant en Verzenay op de eerste plaats. In 1911 kreeg de indeling een status, toen het Syndicat des Vins de Champagne een officiële classificatie opstelde van alle wijnbouwgemeenten. Deze werd gebaseerd op de gemiddelde prijs van een kilo druiven gedurende de daaraan voorafgaande 25 jaar. Deze eerste échelle des crus ging van 22,5 procent tot 100 procent. Sindsdien is dit classificatiesysteem herhaaldelijk herzien. Voor het laatst in 1985. In 1941 werd het laagste niveau (dat toen al 50 procent was), opgetrokken tot 58 procent. Na de Tweede Wereldoorlog werd het 70 procent en inmiddels is de bodem in deze classificatie goed voor 80 procent.
 de meeste Grand Cru-gemeenten zich in de Côte de Blancs en in de Montagne de Reims bevinden? Er zijn 17 Grand Cru-gemeenten: Ambonnay, Avize, Ay, Beaumont sur Vesle, Bouzy, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Louvois, Mailly Champagne, Oger, Oiry, Puisieulx, Sillery, Tours sur Marne, Verzenay, Verzy. Daarnaast zijn er nog 41 Premier Cru-gemeente.

ADVIEZEN VOOR CHAMPAGNE
Leuke adviezen voor het schenken en bewaren van champagne en de combinatie met gerechten zijn te vinden op http://www.seriousaboutwine.co.za/?p=3064.

To be sure, champagne is the beverage of choice during the holidays, but do you know at what temperature it should be served? How should it be stored? What is the difference between vintage and non-vintage Champagne? Veuve Clicquot, the esteemed French winemaker, answers these questions and more.

What is the difference between a vintage and a non-vintage Champagne?
By law in Champagne, France, you cannot display a year on the label of a bottle unless all the grapes which make up the Champagne in the bottle have been sources from one single harvest, in one single year. This is known as a vintage. Wine connoisseurs seek vintage champagnes; non-vintage blends are not as attractive and should never go for more than 10% over the regular current price, according to Veuve Clicquot.

Why buy a magnum?
Magnums, which are twice the size of a regular bottle (750 ml), are optimal for aging wine: during the aging process, the wine is “breathing” even through the cork.

Best vintages
According to Veuve Clicquot, the best vintages in Champagne since the turn of the 20th century, include the following years (from most recent to oldest); 1998, 1996, 1990, 1989, 1988, 1985, 1979, 1976, 1969, 1969, 1955, 1949, 1947, 1943, 1934, 1929, 1921, 1918, and 1904.

Pouring temperature
The pouring temperature of Champagne will vary depending on the kind you will be serving. Young non-vintage champagne, with no year on the label, should be poured around 8 degrees Celsius (46 degrees Fahrenheit). Mature wines, on the other hand, such as vintage Champagne, should be poured between 12 to 14 degrees Celsius (54 to 57 degrees Fahrenheit).

Pairing Champagne with food
What can Champagne be served along with? Champagne goes well with pasta salads, sea food, oysters, shrimps, light fishes and antipasti. It also goes well with a cheese course as well as with many desserts.

How long can you keep Champagne?
Veuve Clicquot says non-vintage champagne should be enjoyed upon release, but may be stored for up to two or three years. Vintage Champagne can age longer; from 10 to 25 years depending on the style of each vintage.

How to store Champagne
Veuve Clicquot recommends Champagne be stored in the same manner as any regular fine wine. It should be kept at a cool and continuous temperature, which is ideally 10 to 12 degrees Celsius (50 to 54 degrees Fahrenheit) or at most between 7 to 15 degrees Celsius (45 to 59 degrees Fahrenheit). In addition, Veuve Clicquot recommends a high humidity (over 75%), good ventilation and darkness to create the best conditions.

What is the best way to open a bottle of Champagne?
Remove the foil and the wire cage. Next, slowly twist the cork back and forth about a quarter of an inch, while allowing the pressure inside the bottle to force it up. Do not pull the cork out of the bottle; it should be gently released.