Vinissima’s CHAMPAGNEWEETJES, deel 3

Wist u dat …

 de zoetheid van een champagne wordt bepaald door de ‘dosage’ aan het einde van het maakproces? Daarbij wordt er letterlijk suiker toegevoegd aan de wijn. Bij ‘brut’ tot maximaal 15 gram suiker per liter. Het lijstje met aanduidingen en bijbehorende zoetheid is als volgt:
zéro dosage = 0 gram/liter (dus: geen toegevoegd suiker!)
brut nature / ultra brut = 0-2 gram/liter
extra brut = 0-6 gram/liter
brut = 0-15 gram/liter
extra-dry / extra-sec = 12-20 gram/liter
sec / dry = 17-35 gram/liter
demi-sec / riche = 33-50 gram/liter
doux / sweet = meer dan 50 gram/liter
 elk champagnehuis zijn eigen visie heeft op de smaak en zoetheid van zijn champagne? De grote commerciële merken (zoals Moët & Chandon, Mercier en Castellane) die een brede doelgroep moeten aanspreken zijn vaak wat zoeter (ca. 11-13 gram suiker per liter). Ook champagnes die op recepties geschonken worden zijn vaak wat minder strak en minder droog. Andere huizen met een wat krachtigere kruidigere en drogere stijl zitten dik onder de 10 gram, b.v. Bollinger of Charles Heidsieck. Ook kleine selecte huizen kiezen over het algemeen voor een droge stijl. Zo kan iedereen die stijl kiezen die bij hem/haar en de gelegenheid past.
 de druk in een champagnefles kan oplopen tot 6 bar? Dat is ongeveer drie keer zoveel als van een autoband! Mousserende wijnen die op een andere manier gemaakt worden, hebben een veel lagere druk, zoals: Perlwein, Perlant, Frizzantino (maximaal 2,5 bar), Mousseux en Schaumwein.
 er naast ‘witte’ brut non-vintage en vintage champagne ook rosé-champagne bestaat en champagne van alleen witte druiven (i.c. dus chardonnay, de zogenaamde ‘blanc de blancs’) en van alleen rode druiven (i.c. pinot noir en pinot meunier, de zogenaamde ‘blanc des noirs’)? Daarnaast hebben de meeste huizen wel een top-cuvée, de ‘prestige cuvée’ of ‘deluxe cuvée’. Voorbeelden van prestige cuvées van bekende huizen zijn bijvoorbeeld: “La Grande Dame” van Veuve Clicquot Ponsardin, “Dom Pérignon” van Moët & Chandon, “Cuvée Sir Winston Churchill” van Pol Roger, “Comtes de Champagne” van Taittinger, “Grande Année” en de “R.D.” van Bollinger, de prachtige art nouveau-fles ‘Belle Époque’ van Perrier-Jouët, de rapppersfavoriet “Cristal” van Roederer en eigenlijk alle wijnen van Krug. Ook zijn er toppers van een enkele wijngaard (‘mono cru’, in het Engels: single vineyard champagnes), zoals Krug’s “Le Clos du Mesnil”.
 prestige cuvées altijd van één oogstjaar zijn? Het zijn dus ‘millesimés’ (‘vintages’ in het Engels).
 millesimés en prestige cuvées niet elk jaar worden gemaakt, maar alleen in betere oogstjaren? Top oogstjaren voor millesimés en prestige cuvées zijn 1996, 1990 en 1985. Excellente jaren zijn: 2002, 1995, 1989, 1986 en 1982. Zeer goede jaren zijn: 2000, 1999, 1993 en 1988. Goede jaren zijn: 2003, 1998 en 1997. Matige jaren zijn 2001, 1983, 1981. 1994, 1992, 1991, 1987, 1984, 1981 en 1980 waren niet zulke beste jaren, vandaar dat er in deze jaren geen millesimés en prestiges cuvées zijn gemaakt.

ADVIEZEN VOOR CHAMPAGNE
Leuke adviezen voor het schenken en bewaren van champagne en de combinatie met gerechten zijn te vinden op http://www.seriousaboutwine.co.za/?p=3064.

To be sure, champagne is the beverage of choice during the holidays, but do you know at what temperature it should be served? How should it be stored? What is the difference between vintage and non-vintage Champagne? Veuve Clicquot, the esteemed French winemaker, answers these questions and more.

What is the difference between a vintage and a non-vintage Champagne?
By law in Champagne, France, you cannot display a year on the label of a bottle unless all the grapes which make up the Champagne in the bottle have been sources from one single harvest, in one single year. This is known as a vintage. Wine connoisseurs seek vintage champagnes; non-vintage blends are not as attractive and should never go for more than 10% over the regular current price, according to Veuve Clicquot.

Why buy a magnum?
Magnums, which are twice the size of a regular bottle (750 ml), are optimal for aging wine: during the aging process, the wine is “breathing” even through the cork.

Best vintages
According to Veuve Clicquot, the best vintages in Champagne since the turn of the 20th century, include the following years (from most recent to oldest); 1998, 1996, 1990, 1989, 1988, 1985, 1979, 1976, 1969, 1969, 1955, 1949, 1947, 1943, 1934, 1929, 1921, 1918, and 1904.

Pouring temperature
The pouring temperature of Champagne will vary depending on the kind you will be serving. Young non-vintage champagne, with no year on the label, should be poured around 8 degrees Celsius (46 degrees Fahrenheit). Mature wines, on the other hand, such as vintage Champagne, should be poured between 12 to 14 degrees Celsius (54 to 57 degrees Fahrenheit).

Pairing Champagne with food
What can Champagne be served along with? Champagne goes well with pasta salads, sea food, oysters, shrimps, light fishes and antipasti. It also goes well with a cheese course as well as with many desserts.

How long can you keep Champagne?
Veuve Clicquot says non-vintage champagne should be enjoyed upon release, but may be stored for up to two or three years. Vintage Champagne can age longer; from 10 to 25 years depending on the style of each vintage.

How to store Champagne
Veuve Clicquot recommends Champagne be stored in the same manner as any regular fine wine. It should be kept at a cool and continuous temperature, which is ideally 10 to 12 degrees Celsius (50 to 54 degrees Fahrenheit) or at most between 7 to 15 degrees Celsius (45 to 59 degrees Fahrenheit). In addition, Veuve Clicquot recommends a high humidity (over 75%), good ventilation and darkness to create the best conditions.

What is the best way to open a bottle of Champagne?
Remove the foil and the wire cage. Next, slowly twist the cork back and forth about a quarter of an inch, while allowing the pressure inside the bottle to force it up. Do not pull the cork out of the bottle; it should be gently released.